Валерия Мессалина была римской императрицей, третьей женой Клавдия и одним из возможных прообразов Вавилонской Блудницы из библейского Откровения Иоанна Богослова. Осталась в веках она благодаря своей исключительной похоти: под покровом ночи Мессалина уходила от мужа и бежала в один из лупанариев (римский публичный дом), где под видом проститутки обслуживала всех желающих. По легенде, однажды Мессалина на спор победила в состязании самую знатную римскую проститутку Сциллу, осчастливив за ночь 50 мужчин. Но самое интересное — то, как образ греха оказывался запечатлён на её измождённом лице ранним утром. Об этом можно прочесть у Ювенала:
Ну, так взгляни же на равных богам, послушай, что было
С Клавдием: как он заснёт, жена его, предпочитая
Ложу в дворце Палатина простую подстилку, хватала
Пару ночных с капюшоном плащей, и с одной лишь служанкой
Блудная эта Августа бежала от спящего мужа;
Чёрные волосы скрыв под парик белокурый, стремилась
В тёплый она лупанар, увешанный ветхим лохмотьем,
Лезла в каморку пустую свою — и, голая, с грудью
В золоте, всем отдавалась под именем ложным Лициски;
Лоно твоё, благородный Британник, она открывала,
Ласки дарила входящим и плату за это просила;
Навзничь лежащую, часто её колотили мужчины;
Лишь когда сводник девчонок своих отпускал, уходила
Грустно она после всех, запирая пустую каморку:
Всё ещё зуд в ней пылал и упорное бешенство матки;
Так, утомлённая лаской мужчин, уходила несытой,
Гнусная, с тёмным лицом, закопчённая дымом светильни,
Вонь лупанара неся на подушки царского ложа.
Ювенал, Сатира VI. 115—133, Перевод Д. С. Недовича.
Внизу — несколько изображений Вавилонской Блудницы.
